Ahlen ist eine Stadt im westfälischen Münsterland und wird dem Kreis Warendorf im Norden von Nordrhein-Westfalen zugeordnet. Mit rund 52.000 Einwohnern und einer Fläche von circa 123 Quadratkilometern ist das Mittelzentrum die größte und wirtschaftlich bedeutendste Stadt im Kreis. Zahlreiche mittelständische Unternehmen sowie eine ausgeprägte Struktur an Handels-, Handwerks- sowie Dienstleistungsunternehmen bieten Fachkräften und Berufseinsteigern zahlreiche Karrierechancen.
Ahlen liegt an der Werse, verfügt mit Dolberg und Vorhelm über zwei weitere Ortsteile und gehört zum Regierungsbezirk Münster. Zu den größten Nachbarstädten zählen Hamm, Drensteinfurt, Warendorf und Beckum. Mit dem Bahnhof Ahlen verfügt die Stadt, deren Name erstmals 850 in der Vita von Liudgeri II erwähnt wird, über einen eigenen Haltepunkt auf der Zugstrecke zwischen Bielefeld und Hamm, die eine wichtige ICE-Strecke zur Deutschen Hauptstadt Berlin darstellt. In unmittelbarer Nähe zur Stadtgrenze befindet sich der Autobahnanschluss zur A1, die A2 liegt rund 20 Kilometer vom Stadtkern entfernt.
Von 1959 bis 2004 waren in der Westfalenkaserne, die an der Hammer Straße, im Südwesten Ahlens gelegen ist, die Panzergrenadierbrigade 19 der Bundeswehr und zwei Jahre länger das Panzergrenadierbataillon 192 beheimatet. Ahlen verfügte bis zur Schließung des Bergwerks im Jahr 2000 über eine der modernsten Schachtanlagen des Ruhrgebiets. Im Stellenmarkt lag der Schwerpunkt viele Jahre auf Jobs in der Industrie, aber auch Arbeitsplätze in der Emailverarbeitung waren Anfang des 20. Jahrhunderts gefragte Jobangebote. Die Franz Kaldewei GmbH & Co. KG, einer der größten Badewannenproduzenten weltweit, zählt genauso zu den bekanntesten Firmen und Arbeitgebern Ahlens wie das Konsumgüterunternehmen LR Health & Beauty Systems, die Winkelmann-Gruppe und Haworth.
Bekannt ist Ahlen vor allen durch den Fußballverein Rot Weiss Ahlen, der von 2000 bis 2006 und von 2008 bis 2010 in der zweiten Bundesliga spielte und nach dem Aufstieg 2015 nun wieder in der Regionalliga West angekommen ist. Im Handball schaffte es Ahlen in der Saison 2010/2011 sogar in die erste Bundesliga - dank einer Kooperation des ASV Hamm und der Ahlener SG.
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